Quand le cœur se contracte, il agit comme une pompe qui propulse le sang dans toutes les artères pour apporter énergie et oxygène à l’organisme. Le sang, ainsi mis en circulation, exerce une pression sur la paroi des artères. Cette pression ou tension artérielle peut être mesurée, et on l’exprime en millimètres de mercure (mmHg) ou en centimètres de mercure (cmHg).

Dans la grande majorité des cas, il est difficile de trouver une cause précise à une hypertension artérielle. L'HTA est dite "essentielle".

Cependant, certains facteurs peuvent favoriser son apparition.

L’hygiène de vie comporte des éléments susceptibles de faire augmenter la valeur de la tension artérielle.

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L’hygiène de vie comporte des éléments susceptibles de faire augmenter la valeur de la tension artérielle.

Une alimentation riche en sel, et pauvre en fruits et légumes.

Une alimentation trop riche en sel favorise l’hypertension artérielle. Une grande partie de notre consommation en sel provient d’aliments qui n’ont pas forcément un goût très salé (le pain, les aliments en conserve, les produits industriels et surgelés) : on parle de sel "caché". On peut également limiter sa consommation en réduisant la quantité de sel ajoutée aux aliments ou à l’eau de cuisson.

Une consommation trop importante d’alcool.

Il est recommandé de ne pas boire plus de 3 verres de vin par jour si vous êtes un homme, et pas plus de 2 verres de vin par jour si vous êtes une femme.

La consommation excessive de réglisse.
Une activité physique insuffisante. Pratiquer une activité physique régulière, quelle que soit sa nature (marche rapide, jardinage, déplacements à vélo, etc...), permet d’améliorer sa tension artérielle. L’essentiel est de vous faire plaisir : choisissez une activité que vous aimez.

Un surpoids ou une obésité.

On parle de surpoids si l’indice de masse corporelle (IMC : poids (kg) / taille (m)²) est supérieur à 25, et d’obésité s’il est supérieur à 30.
 

Le tabac.
Un taux élevé de mauvais cholestérol et un taux faible de bon cholestérol.
 

Une vie stressante.

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D'autres facteurs peuvent rentrer en liste...

L’âge.

le risque d'hypertension artérielle augmente avec l’âge et atteint 40 % des personnes à 65 ans et 90 % à 85 ans.

L’origine ethnique. 

les Antillais et les personnes originaires du sud de l’Asie sont plus susceptibles de développer une hypertension artérielle.

Les antécédents familiaux.

le risque est plus élevé si des membres de la famille du patient ont eu ou ont une hypertension.
Beaucoup plus rarement (10 % des cas environ).

Une affection des reins, des glandes surrénales ou de la thyroïde peut provoquer une hypertension artérielle. On parle d'HTA « secondaire ». Dans ces cas, le traitement de la maladie permet de faire baisser les chiffres de la tension artérielle.

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